在长征中，有一个至关重要的时刻，红军面临生死考验。如果没有妥善渡过这个关口，红军的命运可能会彻底改变。当时，3万红军被数十万国民党军队逼至金沙江边，江上无船可渡，眼前是绝境，身后是追兵。最终，依靠37名当地船工，他们用七条破船历经七天七夜，将红军安全送过江。

1935年春，中央红军从江西出发，已走了快半年。在这段艰辛的旅程中，战士们的草鞋早已磨破，脚底流血，但敌人的追击并没有减弱。遵义会议后，红军的战斗策略焕然一新，通过多次灵活机动的作战，成功突围，目标直指金沙江。然而，敌方意识到红军的意图，决定封锁渡口，试图将红军困死在南岸。

红军分三路尝试渡过金沙江，上游的龙街渡和洪门渡都失败了，最后希望集中在偏僻的皎平渡。这个地方平时人迹罕至，当地的金土司已经把所有船只藏到北岸。刘伯承带领先遣队赶到时，江边一片空旷，几无船只可用。经过一番努力，尽管捞起了一条沉没的船，但情况依然严峻。恰在此时，金土司派来一名船工，意外送来一条船，为红军的渡江计划打开了缺口。

红军随后控制了渡口，再次捞出几条船，凑齐了七只可用的船只。然而，要将三万多人的队伍安全渡过金沙江，必须依靠本地精通水性的船工。于是，红军找到当地著名的老船工张朝寿，承诺将给予丰厚的报酬。张朝寿立即带上兄弟和相熟的船工们，迅速组成了37人的团队。

这些船工熟知金沙江的水情和暗礁，建立了轮班规矩，让船只不停地渡行。为了加快速度，他们摸索出最快的航线。金沙江的水流湍急，船工们的手都磨出了血泡，却没有一个人退缩。在连续七天七夜的辛苦渡渡中，皎平渡的灯火从未熄灭。

最终，在1935年5月3日，红军顺利过江，突破了围困。毛主席对船工们的贡献表示深切的感谢，安排丰厚的犒赏，并特别嘱咐对他们的体力给予充分关注。这些措施不仅是对船工的尊重，更是对他们付出的辛劳的真切回馈。

经过7天的奋战，最后一批红军于5月9日成功渡过金沙江。随即，所有渡船被炸毁，当时的渡口恢复了平静。当追兵赶到时，江面上已无任何船只，只有几双被抛弃的草鞋残留。而37名船工最终获得的报酬远超最初的承诺，并得到了丰盈的慰劳，回家后每个人都过上了自己的日子。

如今，在皎平渡北岸，毛主席曾驻足的岩洞旁竖立着一块纪念碑，上面铭刻着37名船工的名字，以纪念他们在关键时刻的英勇贡献。这段历史不仅是红军战略胜利的体现，更是平民勇气与团结的真实写照，红军始终铭记那些曾经给予帮助的普通人。